5月17日，在菲律宾杜特尔特总统的每周例行电视录像讲话中，菲律宾前参议长恩里莱呼吁杜特尔特继续通过友好协商方式化解菲中南海争端。

　　恩里莱回忆，南海争端在马可斯总统时期就已经出现，他当时担任国防部长，而那时中国海军的力量还很弱小。而如今，中国海军已经成为仅次于美国的全球第二大海上武装力量。

　　他说：“我们应采取友好方式，而不是强硬和冒进的路线。如果我们无法与中国达成共识，我们的经济和安全都将受到影响。”

　　据《南华早报》报导，美国国防部《年度中国军力报告》称，截至2020年底，中国海军拥有360艘舰艇，其中主力水面战舰130艘，而美国海军拥有舰艇297艘。

　　但“国际海上安全中心”指出，美国海军舰艇的总吨位为460万吨，中国海军2019年的总吨位为200万吨，美国仍拥有全球最强大的蓝水海军。

　　恩里莱建议杜特尔特效仿中国积极发展军事力量，“我们不能仅仅依赖盟友，即便他们拥有全球最强大的军力，因为他们有自己的问题和各自的国家利益。”

　　恩里莱强调，如果菲律宾继续就南海问题同中国搞对抗，结果只能“损失更多”。菲律宾需要避免激怒中国。

　　“我们将损失更多，如果我们对抗中国。我们别无选择，只能跟中国谈判。”他说，“即便没有西菲律宾海专属经济区的争端，我们也需要外国资金来为我们的国家创造财富。”

　　恩里莱说：“我们可以去欧洲获得技术和资本来勘探开发西菲律宾海的自然资源，或者我们同中国交易，中国（公司）是全球最优秀的能源开发者。中国的工程系毕业生的资质几乎要超过美国麻省理工大学的毕业生。”

　　杜特尔特则表示他从没有向中国要求任何好处菲律宾博彩公司，“我只要友谊，没有别的。如果我说谎，明天就辞职。”